Nord for Phuket

Når Phuket ligger bag dig på vejen mod nord, åbner landskabet op for tæt skov og langstrakte, øde strande, der åbner sig mod Andamanhavet i vest. Området nord for Phuket står i skarp kontrast til den tætbefolkede ø. For ikke så snart er hovedvejen indsnævret til to spor, før end det frodige landskab synes at kravle op på siden af asfalten. Og vil du supplere det pulserende ophold på Phuket med mere afdæmpede oplevelser ud i naturens stille ro, er området nord for Phuket en kuffert af tropiske ferieminder.

Khao Lak - Scuba diving i Thailand
Første egentlige feriestop nord for Phuket er den tilbagelænede feriekoloni i Khao Lak. Her i Khao Lak slikker man stadig sårene fra tsunamiens ødelæggelser. Strandene i Khao Lak ligger nu igen indbydende hen og glimter, mens nybyggeri og genopbygning af tidligere hoteller tager fart. Khao Lak er fantastisk - her går dagene fredsommeligt med at tælle muslingeskaller og lynhurtige små krabber i sandet. Og restauranter, små barer og charmerende hoteller vokser langsomt frem. Ved kysten i Khao Lak virker invitationen til scuba diving som en inskription i det kridhvide sand. Og fra Khao Lak er der kortest vej til sublime undervandseventyr i Andamanhavet. Scuba diving i Thailand er og bliver noget ganske særligt.

Similan-øerne med snorkel
Forestil dig ni små øer i granit og fine sandskorn. Tilsat et lysegrønt jungleklædt indre og et omkringliggende hav helt i turkis og smaragdgrøn. Og skab så et indre billede af dig med snorkel, maske og måske scuba dykkerflaske på. Så har du et postkort fra Similan-øerne. De ni øer i marinnationalparken Koh Similan ligger godt 2 timers sejlads fra Khao Lak. Og havets hemmeligheder derude, ca. 70 kilometer fra fastlandet, hører til blandt de absolut bedste, en scuba dykker kan fortælle til andre dykkere.

Khao Sok nationalpark
Bliver du på land og bevæger dig længere mod nord, vil du finde nationalparken Khao Sok. Parken ligger gemt mellem dramatiske klipper i et vildt og skovklædt landskab godt tre timers kørsel fra den pulserende ferienerve på Phuket. Her er landskabet frodigere end andre steder, for i et bælte 100 kilometer nord for Phuket falder regnen mere regelmæssigt hele året. Khao Sok nationalpark dækker over et 650 km² vildt terræn, hvor næsehornsfugle, gibbonaber og vilde elefanter giver lyd fra sig dagligt. Og på Chiaw Lan-søen, der er et enormt vandreservoir inde i Khao Sok nationalparken, overnatter turister i flydende bambushytter, mens regnskovens dyr synger natten ind. Khao Sok er svær at besøge på en dagsudflugt, så afsæt gerne et par dage til en skovtur af uforglemmelige dimensioner.

Phang Nga By - indgangsporten til det øvre Sydthailand
Lidt nordøst for Phuket ligger Phang Nga By, der er indgangsporten til den øvre del af Sydthailands dramatiske badelandskab. Her markerer fastlandets mangroveskove grænsen mod vandlinien, og i horisonten spejder du forgæves efter James Bond-øen, der rejser sig som en tilgroet bautasten ud af havet turkise spejl. De fleste attraktioner nord for Phuket kan opleves på en dagsudflugt, men omvendt er det besnærende at kræve af dig, at du afsætter mindst to dage til at få en på opleveren.

Udforsk Phang Nga-bugten i havkajak
Der er få oplevelser, som sætter sig så klart på nethinden, som en rundtur i havkajak i Phang Nga-bugten i Thailand, nordøst for Phuket. For lavtsiddende i en havkajak bliver i Thailands dramatiske klippelandskab virkeligt og nærværende. De hemmelige huler, kanaler og laguner, som gemmer sig bag tårnhøje karstklipper er ofte kun tilgængelige i de slanke, gule havkajakker. Og når man i sin havkajak først ind til oasen af grønklædte, mosbefængte klippesider i lagunernes dybe stilhed, er det klart, at det indre kamera kommer på overarbejde her i Thailand. Området sydvest for Phang Nga By, helt inde i øverste hjørne af Phang Nga-bugten, er det mest populære - ikke mindst for James Bond entusiaster.

James Bond­-øen
Du behøver ikke at medbringe håndvåben på vejen ud til Koh Khao Phing Kan. Men når nu øen var gemmested for skurken Scaramaga i Bond-filmen "Manden med den gyldne pistol", er en duel på stranden ved Koh Khao Phing Kan ellers oplagt. Ellers er den nærliggende Koh Tapu (James Bond-øen) også et udflugtsmål helt i James Bonds ånd. Og begge øer er faste indslag hos alle Phukets rejsebureauer, der nok skal fortælle historien om Roger Moore og Christopher Lees pistolduel på stranden omgivet af et fortidslandskab af klipper og vulkanaktivitet.