Øst og sydøst for Phuket

Der er få ruter så smukke, som turen fra Phuket til Krabi i Thailand. Ruten langs Phang Nga-bugtens nordøstlige grænse er en rejse ind mellem klippelandskaber og bugtende floder, rismarker og provinsbyer med spraglet identitet. Området øst for Phuket har gennem årene vundet særligt skandinavernes hjerter. Krabi By er porten til såvel den verdenskendte ø Koh Phi Phi og til den mindre kendte Koh Lanta. Dette område er en guldgrube af attraktioner - med Krabi som et praktisk og fascinerende omdrejningspunkt.

Krabi - en charmerende provinsby
Krabi er et charmerende alternativ til Phukets meget turistfokuserede byområder. Her i Krabi lever mange endnu af deres arbejde i gummiplantager og som fiskere på det dybblå hav. Med sin beliggenhed midt i provinsen, og en udsigt til det mest eventyrlige landskab Sydthailand kan præstere, er Krabi by et godt samlingspunkt. Turen fra Phuket til Krabi tager 3-4 timer, og selv om de kører stærkt på landevejene, er tempoet i Krabi by sat voldsomt ned. På det lokale marked i Krabi virker sælgerne næsten døsige. Og på den lokale Café Europa sidder et par danskere med enorm viden om områdets muligheder. Endelig er aftenmarkedet langs promenaden i Krabi en kulinarisk inspiration med et meget lavere prisniveau end Phuket kan byde på.

Drypstenshuler nord for Krabi by
På kanten af havet og mangroveskovenes snirklede trærødder ligger både Tham Phii Hua Toh og Tham Lot. To af Sydthailands smukkeste drypstenshuler med frisk havluft, der gennemstrømmer hulerne og får stalaktitterne til at danne surrealistiske mønstre i grotternes lofter. Tham Lot kan besøges med havkajak eller longtail båd, og de besynderlige klippeformationer gemmer desuden på udsigtspunkter over områdets dramatiske landskab.

Wat Tham Sua - som skåret ind i klippevæggen
Der er noget meget tilfredsstillende over at komme til tops på klippemassivet, som huser det velbesøgte tempel Wat Tham Sua, eller tigergrottens tempel i Krabi-regionen nord for Phuket. For ikke bare er det en fysisk udfordring at forcere de mere end 1.200 trin op til toppen af det 300 meter høje bjerg. Udsigten fra toppen er den bedste i hele Krabi omegn. Oven i købet får det overdådigt smukke landskab selskab af en enorm Buddha-figur i guldmaling, der udsmykker forgrunden med et åndeligt skær. Og så er det buddhistiske tempel, der er som skåret ind i klippemassivet, endda et besøg værdigt i egen ret, hvilket utallige pilgrimme vidner om.

Ao Nang - port til øhavet
Næppe en by, og dog et samlingspunkt på størrelse med en dansk provinsby. Bugten Ao Nang, godt 30 kilometer nord for Krabi, bliver et stadigt større turistmål. Også selv om strandene egentlig er middelmådige i thailandsk målestok. Langs promenaden, hvor bugten er mest i læ, ligger små og mellemstore hoteller, restauranter med menukort fra hele verden og små shoppingboder med kopivarer og enkelte originale souvenirs fra det øvrige Thailand. Og i Ao Nang arrangerer mange udflugter til vands ud i øhavet, hvor øer med fabelagtige strande lokker.

Klatring ved Krabi
Fra afstand ligner det små, spjættende edderkopper, som bevæger sig i ryk op og ned ad klippesiderne ved Phra Nang forbjergene. I daglig tale er de Krabis klatrere, og tusinder af aktive turister besøger hvert år området for at klatre og besejre de stejle klipper. Klatring er stort i Thailand. Du får verdensklasseklatring på disse kanter. Udsigten fra et reb spændt ud fra en klippeside af kalksten er helt uforståelig. Havet ligger som skønmalet farveklat bag dig, og i det fjerne rejser andre klippesatser sig i en tætpakket grøn lomme af lavlandsskov. Både børn og voksne kan få lov at prøve kræfter med naturens klatremure, der tæller mere end 700 boltrede ruter. Klatring i Thailand bør opleves!

Phra Nang - fire underskønne strande
Phra Nang odden er utvivlsomt Sydthailands mest fascinerende badelandskab. Her er strande som Railey øst og vest og Phra Nang strand uden sidestykke i Thailand - ja, måske i hele Sydøstasien. Det føles som en ø midt på fastlandet. Eller et gemt skatkammer fra naturens side, der belønner den ihærdige med postkortstrande og uforlignelig klippebaggrund. For på sydsiden af Ao Nang-bugten, hvor klipper og forbjerge forskanser paradis fra den tætpakkede turisme, ligger fire underskønne strande og glimter. Her smider du uret væk, pakker strandsandalerne og friheden ud og glemmer fuldstændigt, at verden venter på den anden side af Phra Nang odden.

Koh Phi Phi - idyllisk postkort
Det verdenskendte postkort fra strandene på Koh Phi Phi er en invitation til et paradis, der skal deles med resten af jordens badeivrige befolkning. Koh Phi Phi Øerne, der ligger godt midtvejs mellem Phuket og Krabi i det sydlige Thailand, er underskønne som en fortælling om et hemmeligt sted i tropeindpakning. Derfor blev den ene Koh Phi Phi ø benyttet i filmatiseringen af Hollywood-filmen The Beach, der netop kredser om det ultimative gemmested for eventyrere med tiden på stand-by.

Det kræver et meget opfindsomt sprog at beskrive Koh Phi Phi uden at forfalde til floskler. For Koh Phi Phi er langstrakte, dovne, sukkerbløde strande med lysende sand mod et næsten gennemsigtigt, blødt labbende hav. Og Koh Phi Phi er fyldt med små bambushytter, der knirker, mens du bevæger dig ud på verandaen for skue efter antallet af kokosnødder i nærheden. Et så fuldendt maleri skal naturligvis deles med andre, men Koh Phi Phi har også sine rolige strande mod nord og øst.

Koh Lanta - meditative bølgeskvulp
På grænsen til det dybe Sydthailand ligger den ganske store ø, Koh Lanta, der er godt 30 kilometer lang og fire kilometer bred. Og Koh Lanta inviterer indenfor til en tilbagelænet atmosfære, der passer det skandinaviske sind fortræffeligt. Blot to timers kørsel fra Krabis summende provinshovedstad vugger Koh Lanta i takt med reggaerytmer og meditative bølgeskvulp. Her er utallige overnatningsmuligheder, og bådende fra Phuket og Krabi lægger til et par gange dagligt i perioden nov-maj.